人类的行为是极其复杂的，学界对小农经济行为的评价存在诸多分歧，形成了各种学派，大致可分为生存—道义小农理论和市场—理性小农理论。但“人的行为是理性的”，小农经济行为在不同的经济中表现出来的差异是由于社会环境、生产力水平以及生态自然条件不同，而造成可供选择的方案不同所致。小农理性可分为社区理性和市场理性，在不同的发展阶段，小农理性表现会有所不同。按照小农理性演化模式，可以更准确地把握小农经济行为，了解农村社会。即随着社会分工的发展，商品经济以及商业文化的渗入，小农日益深入市场活动，小农所处的生存环境、对社区的依赖程度以及价值观念等都将发生改变，小农原有的存在状态逐步解体，由此带来理性的转变，由社区理性逐步过渡到市场理性。